Was die neuen Schulsicherheitsgesetze von Texas für Schulen bedeuten

May 28, 2023

Experten sagen, dass viele der Änderungen die Schulsicherheit verbessern werden, aber einige Anforderungen könnten für öffentliche Schulen aufgrund begrenzter finanzieller und personeller Einschränkungen bis zum kommenden Schuljahr schwierig umzusetzen sein.

von Maria Mendez 14. Juli 20235 AM Central

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Fast ein Jahr nach der tödlichsten Schießerei an einer Schule in Texas ordneten die Gesetzgeber des Bundesstaates den Schulbezirken an, Schulen mit bewaffneten Beamten zu sichern und mehr Personal auszubilden, um Schüler zu identifizieren, die möglicherweise psychische Unterstützung benötigen. Dies geht aus einem Gesetz hervor, das im September in Kraft treten soll.

Das neue Schulsicherheitsgesetz wird der Texas Education Agency mehr Befugnisse einräumen, um sicherzustellen, dass Schulen über solide Sicherheitspläne verfügen, um auf einen aktiven Schützen zu reagieren – etwas, das laut einem Bewertungsbericht aus dem Jahr 2020 in etwa der Hälfte aller texanischen Schulbezirke fehlte. In der Zwischenzeit wird ein anderes Gesetz es Schulen ermöglichen, Gelder für die Schulsicherheit zu nutzen, um nicht lizenzierte Seelsorger für Aufgaben im Bereich der psychischen Gesundheit zu beschäftigen. Einige Kritiker sagen, dieser Schritt könnte es religiösen Aktivisten ermöglichen, in Schulen zu rekrutieren und die Schulgemeinschaften weiter zu polarisieren.

Die erneute Betonung der Schulsicherheit erfolgte als Reaktion auf die Schießerei an der Robb-Grundschule in Uvalde im vergangenen Jahr. Doch trotz der neuen Maßnahmen hörten die Gesetzgeber des Bundesstaates nicht auf die Forderungen der Eltern von Uvalde, ein Gesetz zu verabschieden, das das Mindestalter für den Kauf eines AR-Gewehrs von 18 auf 21 Jahre angehoben hätte.

Alles in allem sagen Experten, dass viele der Änderungen die Schulsicherheit verbessern werden, aber einige Anforderungen, beispielsweise für bewaffnete Beamte, könnten für öffentliche Schulen aufgrund begrenzter finanzieller und personeller Einschränkungen bis zum kommenden Schuljahr eine Herausforderung darstellen. Die Gesetzgebung bestraft Schulen nicht dafür, dass sie nicht an jeder Schule einen bewaffneten Wachmann haben.

Hier erfahren Sie, was Sie über die Änderungen wissen müssen, die der Gesetzgeber an der Schulsicherheit in Texas vorgenommen hat.

Vor über einem Jahr betrat ein jugendlicher Schütze die Robb-Grundschule in Uvalde und tötete 19 Kinder und zwei Lehrer bei der tödlichsten Schießerei in Texas. Außerdem wurden 17 Menschen verletzt.

Untersuchungen von Staatsbeamten und Journalisten zufolge drangen die Strafverfolgungsbehörden mehr als eine Stunde lang nicht in die Klassenräume ein, die der Schütze aufgrund von Kommunikations- und Führungsfehlern übernommen hatte. In einem Bericht des Staatsausschusses wurden außerdem „systemische Fehler“ festgestellt und Warnsignale übersehen, die darauf hindeuteten, dass der Schütze möglicherweise einen gewalttätigen Angriff geplant hatte.

Als Reaktion darauf forderten die Staatsoberhäupter, die physischen Sicherheitsmaßnahmen der Schulen zu verstärken, um sie vor Eindringlingen zu schützen und sich mit der psychischen Gesundheit der Schüler zu befassen.

Nicht lange nach der Schießerei forderten einige texanische Beamte, darunter US-Senator Ted Cruz, die Entsendung von Polizeibeamten an allen Schulen, obwohl einige führende Vertreter der Strafverfolgungsbehörden damals feststellten, dass es schwierig sein würde, für einen solchen Vorschlag ausreichend Personal und Geld bereitzustellen.

Ungefähr einen Monat nach der Schießerei in Uvalde stellten Gouverneur Greg Abbott und Staatsoberhäupter 100 Millionen US-Dollar für Sicherheitsinitiativen an Schulen bereit, darunter eine lautlose Panik-Alarmtechnologie, die von der TEA vorgeschrieben wurde, um die Polizei schnell zu alarmieren, wenn sich ein Eindringling in einer Schule aufhält.

Abbott ernannte außerdem einen Leiter für Schulsicherheit, eine neue TEA-Position, der den Schulen und dem Gesetzgeber als Sicherheitsexperte zur Seite stehen soll. Er ordnete außerdem Prüfungen an, um festzustellen, wie effektiv Schulen Eindringlinge erkennen und stoppen können.

Im Februar machte Abbott die Schulsicherheit zu einem Dringlichkeitsthema für die reguläre Legislaturperiode und forderte die Gesetzgeber der Bundesstaaten auf, zusätzliche Mittel für Schulsicherheit und psychische Gesundheit bereitzustellen und „den neu geschaffenen Leiter für Schulsicherheit einzusetzen, um die Einhaltung aller Schulvorschriften sicherzustellen.“ Sicherheitsstandards."

Abbotts Aufruf folgend, verabschiedeten die Gesetzgeber des Bundesstaates den Gesetzesentwurf 3 des Repräsentantenhauses. Die umfassende Gesetzgebung erweitert und verstärkt mehrere bestehende Schulsicherheitsbemühungen, wie z. Das Gesetz wird im September in Kraft treten, aber der Gesetzgeber hat den Schulen eine gewisse Flexibilität eingeräumt, um den Anforderungen an bewaffnetes Wachpersonal und Schulung des Personals zur psychischen Gesundheit gerecht zu werden.

Trotz der erneuten Fokussierung auf die Schulsicherheit ignorierten die Gesetzgeber des Bundesstaates die Forderungen der Uvalde-Eltern nach strengeren Waffenvorschriften weitgehend. Während der diesjährigen regulären Sitzung drängten die Familien auf einen Gesetzentwurf, der das Mindestalter für den Kauf einer Waffe im AR-Stil von 18 auf 21 Jahre angehoben hätte. Der Gesetzentwurf fand in der Legislative einige Zustimmung, wurde jedoch nicht zusammen mit mehreren anderen verabschiedet vorgeschlagene Sicherheitsmaßnahmen für Schusswaffen.

HB 3 richtet außerdem eine neue Sicherheitsabteilung innerhalb der TEA ein, die von Abbotts ernanntem Leiter für Schulsicherheit geleitet wird. Diese Abteilung wird damit beauftragt, die Einhaltung der Sicherheitsanforderungen durch die Schulbezirke zu überwachen, einschließlich der von Abbott angeordneten Audits zur Erkennung von Eindringlingen. Wenn ein Bezirk es versäumt, Informationen zur Schulsicherheit vorzulegen oder Bedenken auszuräumen, gibt das neue Gesetz dem Bildungsbeauftragten die Befugnis, einen Konservator zu ernennen, der die Schulbehörde und den Schulleiter des Bezirks überwacht und die Probleme behebt. Das Gesetz besagt, dass diese Korrekturmaßnahme nicht für Schulbezirke gilt, in denen es nicht an jeder Schule einen bewaffneten Beamten gibt.

Die Gesetzgebung erfordert außerdem eine stärkere Zusammenarbeit zwischen der TEA und dem Texas School Safety Center, einem Forschungszentrum an der Texas State University, dessen Aufgabe es ist, Informationen zur Schulsicherheit von Schulen und Strafverfolgungsbehörden zu sammeln und weiterzugeben.

Die TEA und das Zentrum müssen mindestens alle vier Jahre zusammenarbeiten, um die Sicherheit von Schulgeländen zu bewerten, und mindestens alle fünf Jahre Einrichtungsstandards für Bezirke festlegen. Die Gesetzgebung weist den TEA-Beauftragten außerdem an, Richtlinien für Bezirke zu entwickeln, um Eltern über „gewalttätige Aktivitäten“ zu informieren, die im Bezirk stattfinden oder untersucht werden, und weist das Texas School Safety Center an, den Schulen Ressourcen zur Verfügung zu stellen, die sie den Eltern zur Verfügung stellen können ihre Schusswaffen sicher aufzubewahren.

Darüber hinaus müssen Schulbezirke dem Texas Department of Public Safety und den örtlichen Notfallhelfern Karten jeder Schule zur Verfügung stellen und ihnen erlauben, die Schulgebäude zu besichtigen. In Bezirken mit einer Bevölkerung von weniger als 350.000 Einwohnern müssen Sheriffs außerdem halbjährliche Schulsicherheitsbesprechungen mit örtlichen Strafverfolgungsbeamten, Notfallhelfern und Schulleitern abhalten.

Die Gesetzgebung erhöht den Betrag, den Bezirke jedes Jahr für Schulsicherheitskosten erhalten, auf 10 US-Dollar pro Schüler – eine Erhöhung um 0,28 US-Dollar – und stellt ihnen zusätzlich 15.000 US-Dollar pro Campus zur Verfügung.

Der Gesetzgeber stellte außerdem 1,1 Milliarden US-Dollar aus dem Staatshaushalt für die TEA bereit, um Zuschüsse zu gewähren, mit denen Schulbezirke bei der Finanzierung einiger schulischer Sicherheitsanforderungen wie stiller Panikwarnungen unterstützt werden sollen. Laut TEA können Schulbezirke zunächst Mittel beantragen, um ihnen bei der Einhaltung von Mindestsicherheitsstandards zu helfen. In einem zweiten Zyklus werden Schulbezirken Zuschüsse angeboten, damit sie andere identifizierte Sicherheitsbedürfnisse erfüllen können, sagte die Agentur.

Nach Ansicht von Bildungsverbänden und Schulsicherheitsexperten werden die neuen Mittel wahrscheinlich nicht alle Kosten für die Umsetzung der neuen Anforderungen decken. Besonders kostspielig sei es, auf jedem Schulgelände einen bewaffneten Beamten oder Wachmann zu stationieren, sagten sie.

„Jeder möchte sein Möglichstes tun, um die Sicherheit der Schüler zu gewährleisten, aber wir sind angesichts der begrenzten verfügbaren Ressourcen sehr besorgt über die Fähigkeit unserer Schulen, alle neuen Anforderungen zu erfüllen“, sagte Brian Whitley, ein Sprecher der Texas Public Charter Schools Verband. Er wies darauf hin, dass Charterschulen besonders besorgt seien, weil sie im Gegensatz zu traditionellen öffentlichen Schulbezirken keine Steuern erheben könnten, um die Verbesserung der Schulsicherheit zu finanzieren.

Die Gesetzgebung schreibt vor, dass Schulbezirke während der regulären Schulzeit mindestens einen bewaffneten Beamten auf jedem Campus haben müssen. Der Beamte muss ein beauftragter Friedensbeamter der bezirkseigenen Polizeibehörde, ein Schulressourcenbeamter einer anderen Strafverfolgungsbehörde oder ein als Sicherheitsbeamter eingestellter Friedensbeamter sein.

Viele Schulbezirke stellen bereits einige interne oder externe Polizeibeamte ein, müssen jedoch möglicherweise auf Alternativen zurückgreifen, wie z. B. die Bewaffnung des Schulpersonals oder die Einstellung privater Sicherheitsbeamter, um alle Schulgelände zu bewachen.

Bill Avera, Polizeichef des Jacksonville Independent School District, sagte, dass in seinem Bezirk an jeder seiner Schulen Beamte stationiert seien. Aber Avera, der auch Vizepräsident der Texas School Police Chiefs Association und Mitglied des Vorstands des Texas School Safety Center ist, räumte ein, dass andere Schulbezirke dabei vor Herausforderungen stehen könnten.

Zusätzlich zur Bezahlung der Gehälter und Sozialleistungen eines Beamten müssen sich Schulbezirke manchmal auch um die Ausrüstungskosten kümmern, etwa für Uniformen, Ausrüstung und Streifenfahrzeuge, sagte Avera.

Die Texas Association of School Boards schätzt, dass die Kosten für die Einstellung eines Polizeibeamten für Bezirke zwischen 80.000 und 100.000 US-Dollar pro Jahr liegen könnten, sagte Joy Baskin, stellvertretende Geschäftsführerin für Politik- und Rechtsdienste bei TASB.

Und der Pool an geeigneten Beamten sei angesichts des landesweiten Mangels an Kandidaten für die Strafverfolgungsbehörden wettbewerbsfähig, sagte Avera. Sein Bezirk sei beispielsweise auf pensionierte Polizisten angewiesen, um seine Schulen zu besetzen, sagte er.

„Heutzutage dauert es eine Minute, einen Polizisten einzustellen“, sagte er. „Es gibt viel Hintergrundarbeit. Es gibt viele Dinge, die überprüft und überprüft werden müssen, um sicherzustellen, dass [Beamte] qualifiziert sind, und daher wird es interessant sein, wenn alle Schulbezirke praktisch gleichzeitig nach Beamten suchen.“

In Texas gibt es mehr als tausend traditionelle öffentliche Schulbezirke und fast 200 Charterschulbetreiber oder -bezirke.

Das Gesetz sieht keine Strafen für Schulbezirke vor, die die Anforderungen an bewaffnete Beamte nicht erfüllen, sagte Baskin.

Wenn Schulbezirke aus finanziellen oder personellen Gründen keine Schulen mit bewaffneten Friedensoffizieren besetzen können, erlaubt die Gesetzgebung einer Schulbehörde, eine „Ausnahme aus wichtigem Grund“ zu beantragen. Jede Schulbehörde wird festlegen, wie diese Ausnahmen vor Ort aussehen sollen, und muss einen „alternativen Sicherheitsstandard festlegen, den der Bezirk einhalten kann“, sagte die TEA gegenüber The Texas Tribune.

Alternative Pläne können laut Gesetz auch die Bewaffnung geschulter Mitarbeiter vorsehen. Eine neue Option im Schulsicherheitsgesetz, das in diesem Jahr verabschiedet wurde, besteht darin, dass Bezirke einen Vertrag mit einer lizenzierten privaten Sicherheitsfirma abschließen, deren Personal über eine Waffenlizenz verfügt, sagte Avera.

Bezirke können ihre Mitarbeiter über das staatliche Schulmarschallprogramm ausrüsten, das eine 80-stündige Schulung und Zertifizierung durch die Texas Commission on Law Enforcement erfordert, oder indem sie ihre eigenen Richtlinien – sogenannte „Guardian Plans“ – festlegen, um bestimmte Personen zu benennen Schusswaffen tragen.

In einem Bericht des Texas School Safety Center aus dem Jahr 2020 gaben 41 % der mehr als tausend Schulbezirke des Bundesstaates an, Schulbeauftragte von anderen Strafverfolgungsbehörden eingestellt zu haben, und 32 % beschäftigten ihre eigenen Polizeibeamten, aber etwa 70 % der Bezirke gaben an, sie hätten eingestellt nur zwischen 1 und 5 Polizisten. Etwa die Hälfte der Bezirke gaben an, Sicherheitspersonal außerhalb der Strafverfolgungsbehörden einzusetzen, darunter 27,4 % im Rahmen von Guardian Plans und 6 % im Rahmen des School Marshal-Programms.

In einem ähnlichen Bericht aus dem Jahr 2022 über Charter-Schulbezirke gaben 30,2 % der fast 200 Charter-Schulbetreiber im Bundesstaat an, Sicherheitspersonal außerhalb der Strafverfolgungsbehörden einzusetzen, darunter 24,2 %, die private Sicherheitskräfte engagierten.

Die Bewaffnung von Schulpersonal könnte kostengünstiger sein als die Einstellung von Polizeibeamten, erfordert aber dennoch eine Überprüfung und Schulung im Rahmen des Schulmarschallprogramms. Der Staat zahlt für die Ausbildung zum Schulleiter, aber diese Ausbildung ist nicht immer allgemein verfügbar, sodass den Schulbezirken möglicherweise immer noch Reisekosten für die Schulung ihres Personals entstehen, sagte Craig Bessent, Schulleiter im Wylie Independent School District, wo er auch tätig ist stellvertretender Leiter des Schulbetriebs.

„Ich wünschte, wir hätten diesbezüglich mehr gesetzgeberische Hilfe gehabt, aber das haben wir nicht getan, also werden wir einfach sehen, wie es ausgeht“, sagte Bessent, der auch Vorstandsvorsitzender des Texas School Safety Center ist.

Darüber hinaus könnte es schwierig sein, Schulangestellte zu finden, die bewaffnet werden wollen. In der Vergangenheit zögerten sie, dies zu tun. Ungefähr einen Monat nach der Schießerei in Uvalde ergab eine Umfrage, dass texanische Lehrer keine Waffe mit in die Schule nehmen wollen.

Angesichts dieser Einschränkungen sagte Bessent, dass die Schulbezirke „sich darum bemühen“, herauszufinden, wie sie die Gesetzgebung befolgen sollen, bevor sie voraussichtlich im September in Kraft tritt.

Die TEA sagte, sie plane, in den nächsten Wochen zusätzliche Leitlinien bereitzustellen, darunter Webinare mit einem Überblick über HB 3 und die Finanzierung im Zusammenhang mit der Schulsicherheit.

Die Distrikte werden wahrscheinlich so schnell wie möglich daran arbeiten, die Anforderungen zu erfüllen, sagte Baskin, aber es könnte einige Zeit dauern.

„Ich denke, viele Bezirke werden sich so eng wie möglich an die Satzung halten wollen. Zum Teil, weil sie den Studierenden die größtmögliche Sicherheit bieten wollen, zum Teil aber auch, weil sie bei einem Notfall nicht von den gesetzlichen Anforderungen abweichen wollen“, sagte sie.

Der Staatsvertreter Dustin Burrows, der Republikaner aus Lubbock, der den Gesetzentwurf verfasst hat, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Einführung der Anforderung.

Schulen gelten im Allgemeinen nach Bundes- und Landesgesetzen als waffenfreie Zonen, außer unter bestimmten Umständen, unter anderem im Fall von Polizisten, Schulposten und Personen, die vom Schulbezirk zum Tragen von Waffen berechtigt sind.

Ein Bundesgesetz aus dem Jahr 1990 verbietet das Tragen von Schusswaffen auf dem Schulgelände oder in einem Umkreis von 1.000 Fuß um öffentliche und private Schulen, das Gesetz sieht jedoch Ausnahmen für Strafverfolgungsbehörden und Personen vor, die zum Führen von Schusswaffen berechtigt sind. Weitere Ausnahmen im Bundesrecht sind, wenn die Waffe nicht geladen und weggesperrt ist oder wenn die Person vom Bezirk die Erlaubnis erhalten hat, eine Waffe zu tragen.

Texas verbietet Waffen grundsätzlich dort, wo von der Schule gesponserte Aktivitäten stattfinden, es sei denn, eine Einzelperson ist davon ausgenommen. HB 3 stellt klar, dass Personen, die in Schulen Schusswaffen tragen dürfen, aber keine Polizeibeamten sind, keine routinemäßigen Strafverfolgungsaufgaben wahrnehmen können, es sei denn, es liegt ein Notfall vor, der eine ernsthafte Verletzungs- oder Todesgefahr darstellt.

Jeder Schulmitarbeiter, der regelmäßig mit Schülern interagiert, muss an einem evidenzbasierten Training zur psychischen Gesundheit teilnehmen, das dem Schulpersonal dabei helfen soll, Anzeichen dafür zu erkennen, dass ein Schüler möglicherweise psychologische Unterstützung benötigt, was laut Avera von entscheidender Bedeutung für die Gewaltprävention sein kann.

Die Gesetzgebung erlaubt es Schulbezirken, die Schulung des Personals zu staffeln, um die Anforderungen bis zum Schuljahr 2028–2029 zu erfüllen. Baskin sagte jedoch, dass die Bezirke möglicherweise daran arbeiten, die Anforderungen früher zu erfüllen, da der Schwerpunkt erneut auf der psychischen Gesundheit der Schüler liegt, was ebenfalls durch die Pandemie beflügelt wurde.

Laut Gesetz können Schulbezirke von TEA die Kosten für die Bereitstellung dieser Schulung für Mitarbeiter erstattet bekommen, Schulen und Befürworter der psychischen Gesundheit erhielten jedoch keine spezielle Finanzierungsquelle für die psychische Gesundheit. Viele äußerten Bedenken, dass die Erfüllung der anderen Sicherheitsanforderungen der Schule den größten Teil der verfügbaren Mittel verschlingen wird.

Der Gesetzgeber hat in dieser Sitzung auch einen Gesetzentwurf verabschiedet, der Schulen die Möglichkeit gibt, Schulsicherheitsgelder zu verwenden, um nicht lizenzierte Seelsorger für die Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit zu bezahlen. Auch ehrenamtliche Seelsorger werden in Schulen zugelassen. Die Richtlinien für Schulseelsorger liegen bei den örtlichen Schulbehörden. Für schulbezogene psychosoziale Dienste ist die Zustimmung der Eltern, einschließlich der Seelsorger, erforderlich, so die TEA.

Und der Gesetzgeber hat die Finanzierung des Texas Child Health Access Through Telemedicine-Programms aufgestockt, das Schulbezirke mit Fachkräften für psychische Gesundheit verbindet, die dabei helfen können, Verhaltensbedürfnisse von Schülern zu erkennen und den Zugang zu diesen Diensten zu ermöglichen. Es wird erwartet, dass das Programm in den nächsten zwei Jahren 140 Millionen US-Dollar erhält.

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